Butten : L’église de la Heidenkirche, dernier vestige du village de Birsbach

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par Camille Bazin
lundi 29 juin 2026 à 06:00

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Cet été, la rédaction de Radio Mélodie vous fait découvrir le territoire et ses richesses. On commence cette première semaine en Alsace Bossue avec une idée de randonnée pour découvrir un site remarquable : l’église de la Heidenkirche à Butten. Elle est accessible depuis l’annexe de Speckbronn, à Soucht. 

Son N°1 - L’église de la Heidenkirche, dernier vestige du village de Birsbach

C’est sur le site d’accueil du Pont-Neuf que nous retrouvons Gérard Lavaupot, membre du Club vosgien de Diemeringen, notre guide touristique du jour. Depuis ce lieu, 5 sentiers balisés attendent les randonneurs.

Ces circuits permettent de circuler dans la forêt domaniale tout autour, puisqu’ici nous sommes au sein de la grande forêt domaniale de La Petite Pierre.

Chaussures de randonnée aux pieds, nous partons donc sur la plus petite boucle, direction l’église de la Heidenkirche.

Le Club vosgien de Diemeringen entretient 138 km de sentiers, comme par exemple celui qu’on prend en ce moment qui est très peu large ; c’est vraiment un sentier qu’on fauche régulièrement, deux fois par an, pour permettre l’accès facile aux simples promeneurs ou bien aux randonneurs au long cours.

Malgré la météo caniculaire du jour, ici les herbes sont humides et l’air est frais.

C’est la vallée du Spielersbach aussi appelée des fois Spiegeltal, le « ruisseau miroir ».

Des ruines au cœur de la forêt

Après 800m dans ce petit sentier, on aperçoit les vestiges de l’église.

Depuis le chemin, on voit un grand bâtiment, sans toit, avec devant nous trois ouvertures.

Un bâtiment qui semble perdu au milieu de la nature. Mais ça n’a pas toujours été ainsi.

C’était l’église paroissiale du village de Birsbach sur lequel on est actuellement. Ce village-là a disparu, comme beaucoup de villages au XIVe siècle, et l’église, étant relativement vaste et en grès, a pu subsister jusqu’à nos jours.

De l’église originelle, il ne reste aujourd’hui que la porte.

Un porche en grès gris avec des colonnes de part et d’autre.

Les murs, eux, sont plus contemporains.

On entre, ça semble très vaste et effectivement c’est très vaste ! Toute cette partie, derrière le portail, a été rebâtie de 1950 jusqu’en 1954.

 

Une construction qu’on doit à l’abbé Hemmerter, curé de Lorentzen, qui en fit un lieu de culte et de rassemblement.

Son œuvre ne lui a pas survécu dans le sens où la ruine a continué à redevenir une ruine et les fêtes d’été ont été arrêtées.

En 1999, la communauté de communes d’Alsace Bossue décide de prendre les choses en main avec un programme de réhabilitation et de sauvegarde des ruines. Jusqu’en 2016, Les Nuits des Mystères, organisées au mois d’août, réunissaient des milliers de visiteurs. Trop coûteux, l’événement estival est arrêté et le site est depuis rendu à la nature. Mais si vous vous y promenez, tendez bien l’oreille...

Une légende dit que les cloches de l’ancienne église ont été enfouies, suite à différentes guerres, dans la vallée, dans un marécage, et que, par nuit de brume, quelquefois en automne, on entend encore les cloches sonner sur ce site.    

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