Puttelange-aux-Lacs : En renfort sur l’incendie de Fontainebleau, le colonel Emmanuel Welter témoigne 

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par Camille Bazin
mercredi 12 août 2026 à 06:00

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Un mois après les terribles incendies qui ont ravagé la forêt de Fontainebleau, le massif forestier s’apprête à rouvrir en fin de semaine. Le 12 juillet dernier, l’incendie qui s’est déclaré dans le poumon vert de l’Île-de-France a ravagé 2000 hectares. 1000 pompiers ont été mobilisés au plus fort de l’intervention. Parmi eux, le lieutenant-colonel Emmanuel Welter, chef de l’unité opérationnel de Puttelange-aux-Lacs depuis 25 ans. Il nous raconte ses 72 heures passées sur place. 

Son N°1 - En renfort sur l’incendie de Fontainebleau, le colonel Emmanuel Welter témoigne 

Alors que de nombreux pompiers sont déjà déployés dans le sud la France pour lutter contre les incendies, le dimanche 12 juillet, les flammes ravagent la forêt de Fontainebleau. La colonne Est est immédiatement appelée en renfort.

Ce qu’on appelle la colonne Est 1 et la colonne Est 2, deux colonnes de 70 personnels, étaient déjà engagées et le feu de Fontainebleau s’est rajouté à la tension opérationnelle en France et donc il a été établi très rapidement une troisième colonne. On m’a appelé le dimanche soir à 22h pour savoir si je pouvais prendre la colonne, ce n’était pas normalement ma semaine, et j’ai dit : « Banco on y va ! ».

À minuit, les différents équipages ont donc quitté la Moselle pour une arrivée en région parisienne à 8h.

De là, on a pris un petit café, pris la mission et on a été engagés dans la foulée.

« On part à 70, on rentre à 70 »

Le chef de colonne ne va pas au contact direct du feu ; il gère le déploiement des moyens humains et matériels de sa colonne.

Pour leur donner les missions, les objectifs à atteindre. Ce que je dis toujours, c’est que quand je pars avec une colonne, on part à 70, on rentre à 70.

Emmanuel Welter n’en est pas à son premier déploiement sur des incendies de grandes ampleurs.

La première fois, c’était en 2003 et je dois en être à ma dixième campagne feux de forêt. L’année dernière, j’étais dans les Bouches-du-Rhône début juillet et par exemple en 2023, j’étais au Canada.

« C’est gratifiant »

Malgré les années d'expérience, chaque nouvelle mission laisse des traces.

De beaux paysages qui sont tout verts qui se retrouvent calcinés. Fontainebleau, c’est un peu particulier parce qu’on a ces images des belles pierres qui sont dans la forêt, c’est ce qui m’a un petit peu frappé. En termes de virulence, pour l’engagement de notre colonne, on ne s’est pas retrouvé non plus face à des murs de flamme. Il y a eu du feu, il y a eu du travail à faire qui était de temps en temps difficile et harassant, mais il y a des missions qui étaient plus difficiles.

Le pompier garde également en souvenir l’accueil des locaux sur place pour les logements et la restauration.

Les communes ont leur plan communal de sauvegarde. Dans la commune où on a dormi, le jour même, ils sont allés acheter des lits d’appoint pour mettre dans le gymnase pour qu’on puisse dormir. Je trouvais ça formidable. Il faut imaginer que ce sont 1000 pompiers qui arrivent en région parisienne.

Un mois après cette mission et alors que les incendies représentent à peine 10% des activités des pompiers sur une année, le sapeur-pompier volontaire depuis près de 40 ans a le sentiment du travail accompli.

C’est énormément de travail et c’est gratifiant.

Avec 119 000 hectares parcourus par les flammes entre janvier et juillet, l’année 2026 bat déjà le record de surfaces brûlées en France en 20 ans de mesures satellitaires. Plus de 180 pompiers mosellans, professionnels et volontaires, sont partis en renfort sur l'ensemble des feux de cet été : Sud (Var, Bouches-du-Rhône), Gironde, Fontainebleau. 

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