Les grottes du Schlossberg : un lieu historique et naturel impressionnant à Homburg

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par Margot Benabbas
mercredi 22 juillet 2026 à 06:00

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On continue notre semaine de découverte de la Sarre et on va visiter les plus vastes grottes de grès bigarrés d’Europe, façonnées par l’homme. Il s'agit des grottes du Schlossberg à Homburg. Cette mine de sable datant du Moyen Âge se trouve sous les ruines d’une forteresse. Vincent Weinfurter travaille ici depuis 2008 et est notre guide du jour. 

Son N°1 - Les grottes du Schlossberg : un lieu historique et naturel impressionnant à Homburg

Aujourd’hui c’est une mine, avec la loi de la mine, ça veut dire qu’il faut porter des casques. 

On enfile notre casque et on s’engouffre dans cette mine, creusée par l’homme de 5 km de long sur 12 étages. C’est notamment le résultat de longues années d’exploitation du sable pour faire du verre.

Au 14^ème siècle, on a cherché du sable jaune. Vous pouvez voir des couches en rouge et jaune, et le sable jaune c’était la raison de l’activité, parce que, avec le quartz dans le sable, il est très pur et avec ça on a eu la possibilité de produire du verre blanc.

Aujourd’hui, seuls les étages 10, 11 et 12 sont accessibles sur 800m, librement ou avec un guide. Les visiteurs ont droit à un plan (disponible en français) pour ne pas se perdre dans le labyrinthe de roche et avoir des explications sur les lieux.

On se retrouve au cœur du rocher qui domine la ville de Hombourg et de son histoire.

Le sable qu’on peut voir ici, a un âge de 250 millions d’années, c’était longtemps avant les dinosaures. Quand on voit une couche rouge de peut-être 50 cm, ça veut dire 50 000 années de temps froid, avec de l'eau. Quand c’est jaune, c’était un désert sans végétation. Quand on voit des couches rouges, jaunes, rouges, jaunes, ça veut dire un changement climatique causé par l’activité volcanique. 

Dans les grottes, on se trouve à 30m au-dessus de la vieille ville de Hombourg, mais aussi à près de 50m en-dessous du sommet du Schlossberg, où se trouvait un château puis une forteresse entre 1679 et 1714.

C’était Vauban qui a travaillé ici. Le roi Louis XIV lui a demandé de construire une forteresse et les militaires ont essayé de stocker de la poudre et de la nourriture dans les caves mais ça n’a pas fonctionné à cause de l’humidité, trop haute pour la poudre à canon. 

Dans les grottes, toute l’année, qu’il fasse très froid ou des températures caniculaires à l’extérieur, le thermomètre affiche 8 à 10°C. L’humidité s’élève de 80 à 90% ce qui pousse des personnes avec des problèmes pulmonaires à venir respirer l’air des cavités. 

Refuge pendant la guerre et abri antiatomique 

Après l’occupation française, les grottes ont été oubliées pendant près de 200 ans. Ce sont des enfants qui les ont découvertes par hasard en 1930. Par la suite, elles ont servi de refuge à la population pendant la Seconde Guerre mondiale.

Il y a eu des gens ici qui se sont cachés. Quelquefois c’était 5000 personnes. C’était dur parce qu’il y avait des problèmes avec l’oxygène et pas de toilettes, c’était une catastrophe hygiénique. Mais on n’a perdu personne. Il y a aussi de belles histoires, des enfants qui sont nés dans les caves. 

Après la guerre, dans les années 50, la construction d’un abri nucléaire débute dans les grottes par le gouvernement de Sarre mais est arrêtée 3 ans plus tard (quand le Saarland rejoint la République Fédérale). On ne voit aujourd’hui que des murs en brique et il y a un trou de 30m qui part du haut de la colline, au niveau de l’hôtel, jusqu’aux grottes. 

Jusqu’aux années 2000, les grottes sont surtout un haut lieu de fête pour les habitants. En 2003, après un éboulement de sable de 2 tonnes, près de 3.5 millions d’euros ont été investis pour sécuriser les lieux avec notamment de grandes structures métalliques. Aujourd’hui des événements comme des concerts y sont encore organisés ponctuellement. L’acoustique y est particulière.

Visiter les grottes du Schlossberg

Les visites sont possibles 10 mois de l’année, de février à novembre tous les jours sauf le Rosenmontag. Un véritable bond dans le passé. 

Traces mer et lézard – Ici c’est les traces d’un lac quand c’était profond. Et là il y a une petite lampe. On peut voir les traces d’un petit reptile, lézard, qui a laissé des traces de queue.

Environ 30 000 visiteurs découvrent les grottes chaque année. Comptez 7€ pour un adulte, 5€ pour les enfants (6 – 16 ans). Il y a aussi des tarifs pour les groupes de plus de 10 personnes et pour les familles. Un lieu géré par la ville de Homburg et non accessible aux personnes à mobilité réduite. Comptez 50 minutes de visite. Plus d'infos. 

S'y rendre :

Pour se rendre aux mines, il y a plusieurs options :

• Se garer en haut de la colline du Schlossberg gratuitement (à proximité de l’hôtel) et descendre les 140 marches qui mènent à l’entrée de la grotte.
• Se garer en bas, dans la vieille ville de Homburg et gravir 130 marches jusqu’à l’entrée.
• Stationner au parking qui se trouve à la Schlossberghöhenstrasse (dans un virage en épingle à cheveux). Là, il faut marcher 800m sur un chemin plat avant de rejoindre l’entrée. 

Visiter les ruines du château au sommet du Schlossberg :

Au sommet de la grotte, il y a donc les vestiges d’un château datant du Moyen Âge et d’une forteresse construite sous Louis XIV. Les ruines sont accessibles librement. Comptez entre 40 minutes et 1h de balade. 

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