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Épisode du mercredi 27 septembre 2023 à 12:20
Petite prune qui mûrit dès mi-août, ce fruit, comme la mirabelle, est un symbole de notre territoire. Partons à sa découverte.
Histoire et anecdotes
Le mot vient de l’allemand Zwetsche désignant le prunier.
On ne connaît pas l’origine exacte du prunier que l’on cultive aujourd’hui en France. Sa culture semble très ancienne. Les Egyptiens cultivaient le prunier : des prunes séchées faisaient partie des provisions des tombeaux des pyramides. Les écrits romains donnent la Syrie comme l'aire d'origine des prunes de Damas. À l'époque de l'hégémonie romaine sur la région, divers fruits locaux dont la prune furent introduit à Rome.
Elle fut introduite en France en 1148 au temps des Croisades.
La légende veut, qu‘après une véritable débâcle devant la ville de Damas où poussaient de nombreux pruniers, les croisés s’en revinrent avec ces nouveaux fruits. Faute d’avoir délivré le tombeau du Christ, ils introduisirent les prunes violettes en Europe, c‘est-à-dire les prunes de Damas. Ils se sont donc battus pour...des prunes.
Cet arbre est vigoureux et supporte très bien les conditions climatiques rudes. C’est pourquoi, il prospère bien en Alsace et en Lorraine.
Description botanique
La quetsche est le fruit du quetschier, un des sous-cultivars du prunier de Damas, Prunus domestica, donc une variété de ce prunier. Le fruit est une prune allongée, de couleur bleu-violacé, recouverte de pruine, un petit voile blanchâtre qui n’est rien d’autre qu’une protection contre la chaleur.
Usage culinaire
Avec plus de 80 % d’eau, la quetsche est un fruit facile à consommer en été pour se rafraîchir et s'hydrater en même temps. La quetsche a une saveur sucrée légèrement acidulée. Elle se marie très bien aux épices, gingembre, vanille, cannelle et à la cardamone. Elles se sèchent et se congèlent très bien.
En conclusion
On retiendra que la quetsche est une prune allongée qui vient de Syrie. Elle se consomme en fruit de table, en confiture, en tarte ou en sorbet. En Alsace Lorraine, la quetsche désigne également l'eau-de-vie, obtenue par distillation des quetsches fermentées.
Chronique réalisée par Gilles, éthnobotaniste et mycologue.
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