La ficaire

Épisode du mercredi 26 mars 2025 à 12:34

C’est une des premières plantes à fleurir au printemps, qu’on ne peut pas manquer d’observer. On la confond souvent avec le bouton d’or. C’est la ficaire.

Quelle est cette plante ?

Vue de la loin, la ficaire ressemble à une renoncule, un bouton d’or (une de ses dénominations communes est d’ailleurs la fausse renoncule). Même si elle fait partie de la même famille que le bouton d’or, ce n’en est pas un. Son nom Ficaire vient du nom latin de la figue en raison des tubercules renflés présents sur la racine et qui rappellent vaguement certaines grosses verrues, les fics, que portent parfois les ruminants.

La forme de ces petits tubercules a valu à la plante d’être baptisée autrefois de noms très grivois comme testicule de coq, couilles de chat ou de prêtre. Son nom vernaculaire en Allemagne est Scharbockskraut, littéralement « herbe au scorbut », faisant référence à l’utilisation qu’on en faisait naguère contre cette maladie et pendant les disettes, à cause de sa richesse en vitamine C.

Autrefois, des fermiers pensaient se garantir une bonne production laitière en suspendant la racine de ficaire dans les étables : les tubercules ont en effet la forme des tétines des vaches et les fleurs la couleur du bon beurre.

Un peu de botanique

Elle est une des premières fleurs à s’épanouir dès le mois de mars. Bien avant les hirondelles, elle annonce le printemps à venir, profitant des premiers rayons du soleil pour s’épanouir. Elle possède des feuilles charnues en forme de cœur et des fleurs d’un jaune éclatant. Sa tige souterraine porte de fines racines très ramifiées et des racines brunes renflées formant comme de petits tubercules.

C’est une plante qui apprécie la chaleur et également les endroits frais mais aussi les sols gorgés d’eau. On la trouvera dans les sous-bois frais, forêts de feuillus, lisières et bords de rivières.

Usage médicinal

Sa racine possède des propriétés médicinales. Elle contient des molécules aux propriétés vasoconstrictrices, ce qui lui confère des vertus antihémorroïdales, d’où son nom vernaculaire d’herbe aux hémorroïdes. En utilisation locale sous forme de pommade, elle est utilisée pour les hémorroïdes.

Précautions

C’est une plante toxique à l’état adulte qui ne doit pas être ingérée. Les jeunes feuilles (avant la floraison) (au goût acidulé et légèrement épicé) ont été autrefois mangée crues (mélangées à de la salade) et cuites. La présence néanmoins d’une molécule irritante dans les feuilles recommande de ne pas la consommer.

En conclusion

C’est une plante que j’apprécie particulièrement, car elle augure les beaux jours à venir, la chaleur du printemps, les prairies qui vont refleurir. Profitons de ces beaux jours pour prêter attention à notre environnement, il est riche.

Chronique réalisée par Gilles Weiskircher, éthnobotaniste et mycologue.

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